Barry Greene – Giants – Couleurs JAZZ

Voici un guitariste qui se place délibérément dans la grande tradition de la guitare jazz étatsunienne.

Ne serait-ce que par le fait que la plupart des titres du présent album sont de la plume de grands guitaristes, de Grant Green à Pat Metheny en passant par Wes Montgomery, Russell Malone ou Pat Martino.

Et l’on ne peut que s’étonner que Greene ait oublié George Benson, tant il est clair qu’il fait également partie de ses influences. Un disque qui s’inscrit dans la tradition, donc, mais qui ne le fait pas de façon servile ni excessivement révérencieuse.

Et si Greene n’inclut ici à son répertoire qu’une composition personnelle, on peut imaginer que c’est une forme d’humilité de musicien qui a mûri à l’ombre de géants (d’où le titre de l’album) sans se considérer comme un nain juché sur les épaules de ces stars de la six-cordes.

Par ailleurs Greene a pris soin de diversifier les formations qui interviennent ici à ses côtés : d’une part un trio guitare/orgue/batterie qui rappellera à tout connaisseur les glorieuses heures de ce type de combo dans les années 60/70 tout en en donnant une version parfaitement contemporaine, d’autre part un quintet avec piano, vibraphone, contrebasse et batterie, plus original car ayant moins de modèles anciens auxquels se rattacher.

D’autre part Greene a choisi — sur les plages en quintet — de se faire accompagner par des musiciens qui sont eux-mêmes de quasi-géants : Dave Kikoski au piano (qu’on a pu entendre entre autres au sein des formations de Roy Haynes) et Steve Nelson au vibraphone (qui a participé à moult reprises aux groupes de Dave Holland).

Du beau monde, de toute évidence, et si le contrebassiste, l’organiste et le batteur sont moins connus, ils n’en sont pas moins d’excellents musiciens, tout à fait à la hauteur de leurs collègues plus célèbres.

C’est en effet une des caractéristiques des musiciens étatsuniens que, quel que soit leur « statut » de vedettes, ils n’hésitent jamais à se produire en sidemen avec des instrumentistes moins connus qu’eux quand la musique est bonne.

Et ici elle l’est, indubitablement.

Que ce soit au niveau de l’interplay, des arrangements, des solos… on serait en peine de trouver quelque reproche que ce soit à faire à Barry Greene qui, outre ses talents de guitariste — qu’il expose entre autres sur un standard joué en solo absolu — , a magnifiquement su s’entourer pour proposer une musique aussi enthousiasmante qu’intemporelle.

De la belle ouvrage, concoctée magistralement par des maîtres-artisans du jazz au savoir-faire et à l’inspiration totalement convaincants.