Le Melville, Paris – Quand la Bistronomie entre en Jazz

À Paris, à deux pas des Champs-Elysées, Le Melville cultive une idée singulière de la soirée : faire dialoguer cuisine et Jazz, sans que l’une ne prenne le pas sur l’autre. Une adresse où le jazz ne vient pas simplement accompagner le dîner, mais en devient l’un des ingrédients essentiels.

On est très loin de la musique de fond puisque celle-ci, vivante, « live » monte sur scène, visible de toutes les convives réparties confortablement dans la salle chaleureuse.

Car il y a des restaurants où l’on vient d’abord pour dîner, et des clubs de jazz où l’on vient surtout pour écouter la musique. Et puis il y a Le Melville, qui entend réunir les deux dans une même expérience. Ici, la gastronomie ne sert pas de décor au concert : on ne vient pas ici manger un morceau pour rassasier sa faim à l’heure de dîner, pendant que l’on écoute un morceau de jazz. pas plus que le jazz ne se réduit à une ambiance sonore pendant que l’on dîne. Cuisine, Jazz et art de recevoir composent une partition commune, dans un cadre élégant, chaleureux et vivant.

A noter également, dès la porte franchie, le véritable accueil, et le service efficace et bienveillant que l’on reçoit toute la soirée.

Derrière cette proposition, deux amis, Laurent et Sébastien, réunis par une même passion pour la musique, les artistes et ces lieux parisiens où l’on aime prendre son temps. Le premier a longtemps évolué professionnellement dans l’univers musical ; le second aime faire dialoguer création, culture et hospitalité.

Tout comme nous avons créé la radio jazz que l’on aimerait pouvoir écouter 24H/24, ensemble, ils ont imaginé le lieu de jazz qu’ils auraient aimé fréquenter : élégant sans être figé, exigeantesans être intimidant, culturel sans jamais se prendre pour une institution.

L’ambition commune de Sébastien Prat et Laurent Macherey ? Faire du Melville un club de Jazz confortable, autant qu’un lieu de restauration. On y vient pour découvrir un artiste, retrouver un musicien, prolonger une conversation ou simplement se laisser surprendre. Une philosophie résumée par cette formule des fondateurs, qui pourrait tenir lieu de manifeste et qui est leur promesse : « Le Melville n’est pas un restaurant où l’on joue du jazz. C’est un restaurant qui se vit comme un morceau de jazz. »

Au Melville, la soirée commence à table. On vous accueille, puis on vous installe confortablement.

Le service débute à 19 h 30, laissant à la soirée le temps de s’installer avant que la musique ne prenne progressivement possession du lieu. Au fil des sets, Le Melville change de visage, sans jamais perdre son caractère accueillant.

Les conversations s’animant, les cocktails commandés sont bientôt servis : pour Gaby, un So what ? (Bourbon, Cointreau, Mandarine, Citron vert, Sucre de canne, Orange bitter (blanc d’œuf) ; pour moi un Sugar & Spices (Rhum infusé au gingembre et canelle, Sirop de gingembre, Jus de pomme, Citron vert).

Puis les premiers plats arrivent, nous recommandons ce Thon sur ton (Thon Saku courges et sauge ainsi que « La Mer Prend Racine » (St Jacques, Topinambour, ciboulette). les lumières se font plus douces. Sébastien Prat présente alors le Very Blue Quartet le groupe de Jean Bardy (contrebasse), qui invite Marc Berthoumieux (accordéon).

Dans l’assiette, une partition ouverte sur le monde

La proposition musicale trouve son prolongement dans la cuisine. D’inspiration bistronomique, la cuisine du chef Malcom Écoulasse revendique une base française tout en s’autorisant des échappées vers d’autres horizons. Moyen-Orient, Afrique, Asie : les influences voyagent dans l’assiette par petites touches, à travers un condiment, une marinade, une épice ou une acidité inattendue.

Rien de démonstratif dans cette démarche. Ces inspirations viennent avant tout souligner le produit, lui apporter du relief, de la profondeur et du caractère. La cuisine reste lisible et généreuse, mais s’affranchit d’une partition trop balisée.

Une liberté qui n’est pas sans rappeler celle du jazz : un cadre, une intention, une maîtrise, mais toujours une place laissée à l’interprétation. La partition est écrite, certes, mais la manière de la jouer fait toute la différence.

Nous avions choisi de tester Le Melville, ce soir-là car nous étions déjà certains de la qualité du groupe de Jean Bardy avec Eric Lohrer à la guitare, Guillaume Naud au piano, Andrea Michelutti à la batterie et l’invité de luxe : Marc Berthomieux à l’accordéon.

Car nous avions déjà chroniqué son album, Au Café des Anges, dans Couleurs Jazz, lors de sa sortie.

On découvre alors que le public est venu ce soir, autant pour écouter un bon jazz qui swingue, que pour découvrir une cuisine soignée et inventive.

La programmation musicale occupe ainsi une place centrale dans l’identité du lieu. Elle n’est pas un supplément d’âme, mais bien l’âme du Melville.

Cette volonté se retrouve dans l’aménagement de la scène, installée sur une estrade. Les artistes disposent d’une véritable présence dans l’espace, soulignée par un travail de lumière qui dessine les silhouettes et transforme progressivement l’atmosphère de la salle.

Ici, pas de frontière étanche entre les musiciens et le public. Quelques mètres seulement séparent les artistes des tables. Une proximité qui redonne au jazz une part de son essence : l’écoute, l’échange, l’improvisation, l’interplay entre les musiciens, l’humour communicatif de Jean Bardy. Le dialogue en clin d’œil avec Marc Berthoumieux.

C’est sans doute là que réside la singularité du Melville. Dans cette volonté de faire cohabiter deux univers sans les confondre, de proposer une véritable expérience de table tout en donnant à la musique la place qu’elle mérite. Un restaurant où l’on vient autant pour ce que l’on déguste que pour ce que l’on entend, et où la soirée, comme un bon concert, laisse parfois le souvenir d’un moment qu’on ne retrouvera jamais tout à fait à l’identique.

Le Melville est l’endroit que désormais nous conseillons de visiter à nos amis provinciaux ou résidant à l’étranger et qui sont en visite à Paris et souhaitent une soirée Jazz et gastronomie. The Place to be ! Un Hit Couleurs Jazz.