Chris Potter – Alive With Ghosts Today

Depuis qu’il a signé sur le label britannique Edition Records Chris Potter publie, je l’ai déjà mentionné, un disque par an avec des formations aussi différentes qu’un CD où il joue de tous les instruments ou deux quartets live en excellente compagnie (chroniqués ici voici quelques années).

Les nouveautés, cette fois-ci, sont qu’il a formé un septet atypique avec clarinette, trombone et violon et que la guitare y est tenue par une des stars de la six-cordes : rien moins que Bill Frisell.

Autant dire que les arrangements sont un des points forts de cet enregistrement et que la principale voix soliste, en dehors du leader, est évidemment celle du guitariste à la sonorité inimitable.

Un son de groupe inédit, donc, et un son travaillé avec une attention particulière à la richesse des timbres et à l’imbrication de leurs lignes mélodiques.

Potter est un des grands saxophonistes (ténor avant tout) que compte la jazzosphère mondiale. Son goût de l’exploit « sportif » sur l’instrument est la plupart du temps impressionnant mais toujours pertinent tant il a l’art de raconter une histoire dans ses solos. Ici, il coule sa somptueuse sonorité et son phrasé aventureux dans le moule des arrangements où son art fait merveille et il ne tire jamais la couverture à lui.

L’autre voix remarquable est évidemment Bill Frisell qui ne manque jamais de ravir par sa façon unique de modeler le son et par l’inventivité de ses interventions solistes.

On peut même dire que le côté laidback du guitariste tend à infléchir le discours du saxophoniste vers une retenue inhabituelle chez lui.

Mais outre ces deux solistes principaux, c’est l’ensemble des timbres ici réunis qui fascine. Les rares interventions du violon sont en tout point remarquables et apportent à l’ensemble un surcroît de lyrisme bienvenu.

Si le trombone et la clarinette sont rarement des voix solistes, ils apportent à l’ensemble une couleur particulièrement distinctive et on ne se lasse pas d’entendre l’imbrication de ces diverses sonorités réunies en des arrangements à la fois très travaillés et qui sonnent avec une évidence majestueuse, soutenus par une rythmique de premier ordre. Voilà donc une nouvelle pierre blanche dans la discographie d’un musicien prolifique qui ne cesse de se renouveler et de nous surprendre par sa capacité à proposer des formules inédites qui font de lui, plus qu’un sax hero, un artiste majeur dans le paysage du jazz international.