Skage Larsen – Indus – Couleurs JAZZ

Le vibraphone est généralement plutôt considéré comme un instrument « chaud », à l’instar de ses ancêtres ou cousins le marimba voire le balafon, tous deux associés à des climats tropicaux.

Certes il existe depuis quelques lustres ou décennies des interprètes plus septentrionaux tels que les Américains Gary Burton ou Bobby Hutcherson, sans parler du Français Michel Hausser ou du Belge Sadi.

Mais voir arriver dans le paysage jazzistique européen un vibraphoniste norvégien est un peu une surprise. Et une très agréable surprise car ce musicien — qui par ailleurs compose avec talent l’intégralité du répertoire de son premier opus — est un excellent improvisateur et un instrumentiste chevronné.

On décèlera bien sûr chez lui l’influence de la paire Gary Burton/Keith Jarrett, qui produisit au début des année 70 un magnifique album que tout amateur de jazz se doit de posséder et de réécouter régulièrement avec délices.

Mais là s’arrête le parallèle. Skage Larsen possède en effet un style personnel et sensiblement plus expressif que Gary Burton. Quant au pianiste Sondre Moshagen, il ne cherche pas à copier Jarrett et son jeu est en tout point convaincant. Tous deux, avec l’aide d’une excellente rythmique tantôt pugnace et tantôt plus discrète, ont forgé une sonorité de groupe parfaitement personnelle.

Et on oubliera qu’ils ont jugé bon de proposer d’intervenir — sur une plage — à une vocaliste au timbre fluet, ce qui aurait pu être évité pour maintenir l’homogénéité du projet.

En effet, le quartet sonne lui-même de façon hautement cantabile et possède une dynamique propre tout à fait admirable.

Il faut dire que les quatre partenaires ont bénéficié — dans leur Norvège natale, avant de devenir professionnels — de l’enseignement du Conservatoire de Trondheim, une des institutions pédagogiques les plus réputées du continent et par laquelle sont passés nombre de musiciens scandinaves s’exprimant dans des styles différents. C

’est l’approche approfondie et ouverte du jazz qui y est enseignée qui permet à de jeunes musiciens tels que les membres de ce groupe de proposer, dès leur premier enregistrement, une musique à la fois d’une grande fraîcheur et d’une belle maturité qui peut immédiatement posséder une dimension internationale.

Souhaitons donc une longue vie à un groupe au jeu enthousiasmant, en espérant qu’ils pourront rapidement faire entendre leur musique loin des fjords et des rivages de la Scandinavie et, bien sûr, sur les scènes hexagonales qui gagneraient à les connaître.