Peter Somuah – Walking Distance

A à peine trente ans, le trompettiste ghanéen Peter Somuah en est déjà à son troisième album, tous sur le label allemand ACT.

Après un disque consacré à une actualisation du highlife, la musique des années 60 dans son pays natal, le musicien installé à Rotterdam depuis quelques années revient à un style plus influencé par le jazz américain, qu’il soit acoustique et ternaire ou électrique et plus binaire. Pour ce faire il a gardé le groupe de son précédent opus auquel il a ajouté sur quelques plages une flûte ou un violoncelle et il a varié ses propres timbres puisqu’il utilise la trompette ou le bugle et sur un titre une pédale wah wah très milesdavisienne.

Les onze compositions de la plume du leader brossent un tableau sonore chaleureux et chaloupé où les claviers électriques d’Anton de Bruin sont la principale voix soliste en dehors de celle de Somuah et assurent un soutien harmonique d’un moelleux remarquable aux chorus du leader.

La basse (acoustique ou éléctrique) et la batterie ainsi que les percussions apportent à l’ensemble une saveur d’une grande tonicité et d’un raffinement appréciable tant elles cultivent en permanence une musicalité vivace.

Sur ses deux cuivres, Somuah propose des solos constamment inspirés, tantôt languides tantôt plus pugnaces. L’album dans son ensemble sonne à la fois pétri de la tradition d’un jazz américain des années 70 et résolument contemporain, ne serait-ce que parce qu’il introduit dans son instrumentation une flûte et un violoncelle qui ajoutent une touche de lyrisme et de délicatesse à un son de groupe pulpeux à souhait. Une belle réussite, donc, de la part d’un musicien qui sait fort bien s’entourer et qui affiche une maturité resplendissante issue du mélange de ses influences occidentales et africaines, lesquelles donnent à sa musique métissée un parfum délectable au charme duquel il est difficile de résister.