Mike Clark : Kuon Ganjo

Bien qu’il adopte le format du quintette avec saxophone et trompette, Mike Clark ne situe pas entièrement son nouvel opus dans l’esthétique hard bop qui a connu depuis quelques décennies un renouveau important. Et le morceau qui donne son titre à l’album en est une preuve puisqu’il s’agit d’une sorte d’improvisation collective sans thème mélodique qui illustre le sous-titre du CD : le concept bouddhiste de « temps sans commencement ». Le quintette adopte ici une démarche basée sur la confrontation des sonorités rugueuse des deux souffleurs tandis que la batterie ponctue le tout sans marquer de tempo régulier et que le piano égrène des lignes mélodiques et des accords aléatoires. Si le reste du répertoire est constitué en grande partie de thèmes des années 60/70, de Sonny Rollins, Herbie Hancock ou Wayne Shorter, Clark et ses comparses y apportent un éclairage particulièrement contemporain. Le jeu du batteur est, à ce niveau, d’une grande richesse tant mélodique que percussive et Clark soutient les solistes avec une vigueur impressionnante, produisant souvent une sorte de solo parallèle à ceux de ses compagnons. Ces derniers sont tous des musiciens avec lesquels il a collaboré par le passé et ils forment ainsi une manière de fratrie et non un groupe de stars rassemblé pour l’occasion. Craig Handy — qu’on n’entend pas assez à mon goût ces temps-ci — rappelle qu’il est un improvisateur de premier ordre et qu’il possède une sonorité de ténor remarquable. Eddie Henderson — que Clark connaît depuis leur participation au groupe Mwandishi d’Herbie Hancock — mérite lui aussi de se voir remis sur le devant de la scène et son timbre lumineux est ici magnifiquement mis en valeur. Patrice Rushen — qu’on a rarement entendue au piano acoustique dans un contexte jazz ces dernières années — montre qu’elle est une musicienne accomplie, aussi bien par son jeu en accord ou en arpèges derrière les souffleurs que par ses solos inspirés. Quant à Essiet Okon Essiet, c’est un contrebassiste tout terrain dont le jeu économe et puissant convient parfaitement à ce type de formation. Mike Clark affirme donc ici qu’en plus d’être un batteur majeur il est également un leader de premier ordre qui sait s’entourer de comparses choisis pour proposer une musique enthousiasmante qui devrait ravir tout amateur d’un jazz intemporel et vibrant.

Musiciens:

Mike Clark : batterie

Craig Handy : sax ténor

Eddie Henderson : trompette

Patrice Rushen : piano

Essiet Okon Essiet : contrebasse

Label  Wide Hive

Sortie :  28 Aout 2028