Michael Formanek – New Digs

Du solo au quartet, Michael Formanek a déjà enregistré plusieurs fois pour le label suisse Intakt.

Cette fois-ci c’est un septet que propose le bassiste et compositeur. Un septet qu’il a eu l’occasion de présenter à un festival au Portugal il y a quelques années et dont la musique a donc été murie avant d’entrer en studio.

La base de cet ensemble et une partie de son originalité est liée à la présence d’un orgue Hammond, un instrument que Formanek n’avait jamais encore inclus dans sa musique mais avec lequel il s’était déjà produit dans sa jeunesse.

Mais ici l’orgue n’est pas utilisé dans un contexte de groove comme c’était la tradition dans les années 60. Au contraire il apporte une couleur originale et il n’est pas étonnant que Formanek ait fait appel au claviériste britannique Alexander Hawkins, un musicien dont on peut toujours attendre des surprises tant ses influences sont diverses et qui, outre d’autres claviers acoustiques et électriques, pratique l’orgue depuis sa jeunesse.

Autour de ce noyau constitué par la contrebasse et l’orgue Hammond, Formanek a réuni des musiciens avec lesquels il est familier : la guitariste Mary Halvorson et le batteur Tomas Fujiwara et d’autres moins connus : les trois souffleurs John O’Gallagher, Chet Doxas et João Almeida.

A la tête de ce septet à la sonorité originale, Formanek propose une musique d’une grande richesse, souvent complexe sans être jamais aride et où les solistes contribuent amplement, par leur timbre et par leurs interventions, à la réussite d’un projet qui confirme les talents du leader, aussi bien en tant que compositeur et soliste que rassembleur de comparses à la forte identité.