Robin McKelle – Impressions of Ella

Après deux premiers disques réalisés en big band (« Introducing » (2006) et « Modern Antigua » (2008)), les recueils « Mess Around » (2010) et « Soul Flower » (2012) orientés vers le blues et la soul et « Alterations » (2020), son huitième album constitué de reprises de morceaux mis en valeur par des interprètes féminines, Robin McKelle poursuit ici une trajectoire d’excellence avec ce bel hommage à Ella Fitzgerald, l’une de ses inspirations premières.

Pour réussir dans son entreprise, Robin McKelle a évité les titres associés de trop près à Ella Fitzgerald ou marqués par les démonstrations de scat échevelées qui étaient l’une de ses spécialités pour privilégier les tempos lent et médium lui permettant de s’impliquer avec goût dans des interprétations hautement personnalisées et mûrement réfléchies.

Ceci apparaît dans Me One and Only, Embraceable You et Soon, les trois titres issus du « Ella Fitzgerald Sings The George and Ira Gershwin Songbook » publié par Verve en 1959, une belle version de Lush Life et I Won’t Dance où elle reprend avec Kurt Elling, le fameux duo d’Ella Fitzgerald et Louis Armstrong.

L’accompagnement sur mesure d’un trio de luxe emmené par Kenny Baron ajoute encore à la qualité de l’ensemble. Ce disque remarquable porte haut les couleurs du jazz vocal.