Laurent Courthaliac – In the Key of Sinatra

Reprendre les tubes du répertoire pléthorique de Frank Sinatra — c’est à dire une partie du great americansongbook — est un peu un défi tant ces thèmes sont indissociablement liés au timbre et au phrasé de celui qu’on surnomma The Voice.

Outre le fait qu’il a choisi, sur cinq morceaux, d’inviter deux excellents vocalistes, Laurent Courthaliac — dont c’est là le premier enregistrement en une dizaine d’années — s’est attaché à faire chanter son piano, et ce choix esthétique est une remarquable réussite. Le disque débute avec les accords lunaires d’une version majestueusement lente de Fly Me to the Moon » chanté de façon inspirée par un Hugh Coltman qu’on découvre dans un rôle de crooner qui lui va à merveille. Puis vient la vivacité chaloupée d’un It Was a Very Good Year, interprété par un trio où Courthaliac s’est entouré de deux partenaires au swing et au rebond impeccables : rien moins que Sylvain Romano et Gautier Garrigues.

On déguste avec une gourmandise et un plaisir constant ce répertoire revisité où alternent les ballades et les thèmes enlevés, les morceaux chantés et les instrumentaux.

L’autre voix est celle de Christie Dashiell, une chanteuse dont j’ignorais tout et qui habite ces thèmes avec une sensibilité et un phrasé inspiré totalement confondants.

La façon qu’a Courthaliac de se placer dans la tradition en restant parfaitement contemporain est absolument convaincante, et entendre son toucher perlé, son sens du swing et de la dramaturgie sonore — entre autres sur un court Pennies From Heaven » et un « New York, New York » à peine plus long interprétés en solo — est un régal permanent. Au total, on a un disque magnifique qui, sans donner dans une approche commerciale des standards, devrait conquérir un vaste public. Et, si vous êtes un adepte du blindfold test, je vous suggère de faire écouter ce CD à l’aveugle à vos amis. Il y a peu de chances qu’ils devinent que le trio qui interprète ces thèmes est franco-français !