Joe Lovano – Paramount Quartet

Voilà un certain temps que Joe Lovano n’avait pas enregistré avec un guitariste.

On se souvient sans doute du trio de Paul Motian, où le saxophoniste était confronté à Bill Frisell. Plus tard il forma le quartet ScoLoHoFo où c’est la guitare de John Scofied qui lui donnait la réplique, secondée par Dave Holland et Al Foster. Plus récemment il avait rendu hommage à Paul Motian en compagnie du guitariste danois Jakob Bro.

La guitare de Julian Lage, qui figure sur le présent enregistrement se place donc dans une lignée prestigieuse et elle constitue un excellent choix du fait de sa sonorité tantôt duveteuse tantôt acidulée et de son phrasé fluide qui se marient magnifiquement avec le moelleux des saxophones du leader.

La guitare est ainsi utilisée non seulement comme un instrument harmonique mais avant tout comme une voix mélodique et les lignes de la six-cordes se mêlent fréquemment à celles des saxophones en des contrepoints savoureux.

Cinq compositions de Lovano constituent le répertoire, complétées par le « First Song » de Charlie Haden et le « Lady Day » de Wayne Shorter. C’est dire si le quartet se positionne dans une veine cantabile où ce sont les ballades qui dominent.

La contrebasse de Santi Debriano et la batterie de Will Calhoun offrent aux deux solistes un accompagnement d’une grande finesse et d’une robustesse admirable.

Dans ce contexte, Lovano et Lage déploient des improvisations habitées d’une saveur incomparable et on en suit les évolutions avec un grand plaisir.

Voici donc un nouvel enregistrement de toute beauté de la part d’un saxophoniste qui nous a habitués à attendre toujours de lui le meilleur et qui réussit, avec un groupe inédit, à marquer sa discographie d’une nouvelle pierre blanche.