Yvan Amar – Les premières aventures du jazz 1900-1950

Ce sont véritablement des aventures du premier demi-siècle du jazz qu’Yvan Amar nous narre ici d’une plume alerte, amoureuse, savante et limpide.

De façon en partie chronologique et en partie thématique — en intitulant certains chapitres du nom d’un musicien (Count Basie première époque…), d’un lieu (Kansas City…), d’un style (L’ère du swing…) ou d’un phénomène social (Jazz, pègre et croissance…) — Amar nous fait suivre l’évolution de cette musique dans son contexte historique, social et culturel d’une façon éminemment vivante, ce qui fait que ce « vieux » jazz prend sous son regard des airs de jeunesse.

De ce fait, même ceux qui croient connaître cette histoire déjà maintes fois racontée dans divers ouvrages seront surpris par un détail inattendu que d’autres auteurs auront négligé. Quant à ceux qui ignoreraient tout de l’histoire de cette musique née à la Nouvelle Orléans et qui, en quelques décennies, a conquis le monde, on ne saurait trop leur conseiller de commencer leur initiation par ce bel ouvrage qui réussit à renouveler le récit des évènements qui ont jalonné cette histoire et qui brosse, de façon à la fois érudite et accessible, le portrait des principaux protagonistes de cette saga.

Car Amar n’adopte jamais la posture élitiste du musicologue et fait au contraire un magnifique travail de vulgarisation, au sens noble du terme. Alimentant son récit d’une connaissance profonde de cette musique, il nous fait partager son amour pour les musiciens qui la jouèrent et la firent évoluer depuis ses débuts, avant même l’apparition des premiers enregistrements, jusqu’au milieu du XX° siècle.

Et, qu’on soit un fan de jazz ou un néophyte, son récit nous poussera irrésistiblement à aller (re)découvrir l’œuvre des artistes dont Amar nous raconte le parcours en truffant son récit d’anecdotes savoureuses et d’analyses musicales finement détaillées.

Un ouvrage, donc, à mettre entre toutes les mains et à offrir à ses amis et amours sans attendre les fêtes de fin d’année… en espérant qu’Yvan Amar donne éventuellement à cet excellent ouvrage une suite : les aventures du jazz de 1950 à nos jours.

Maurice Nadeau Edition. 2026.