Franco D’Andrea – Live

Croyez-le ou pas, Franco D’Andrea, vétéran du piano jazz — et tout simplement du jazz — italien n’avait jamais enregistré live dans un club !

Et c’est à 83 ans qu’il a enfin réalisé son rêve, en partie par hasard puisque ses sets au Torrione Jazz Club de Ferrare ont été enregistrés à son insu. Cette captation, effectuée après moult concerts du trio, restitue parfaitement l’ambiance chaleureuse d’un club de jazz où D’Andrea et ses comparses se régalent et régalent le public par la même occasion.

Pour nous, Français, l’écoute de ce magnifique enregistrement sur deux CDs ne peut que nous faire regretter que le pianiste transalpin joue si peu — pour ne pas dire jamais — dans l’Hexagone.

Petite anecdote : voici quelques années je croise Franco dans le hall de la Maison de la Radio à Paris. On se salue affectueusement et je lui demande où il va jouer. « Non, me dit-il, je ne joue nulle part : je suis juste ici comme membre du jury du concours de piano Martial Solal. » Personne n’avait profité de sa venue à Paris pour le programmer en concert. Porca miseria ! comme on dit de l’autre côté des Alpes.

Mais trêve de lamentations, nous avons ces deux disques pour nous consoler. Et ce sont deux merveilles qui recèlent seize petits bijoux de swing, d’invention mélodique, harmonique et rythmique.

Il faut dire que D’Andrea est accompagné par deux musiciens irréprochables. Roberto Gatto est également un vétéran du jazz italien et lui et Franco se connaissent de longue date. Quant à Gabriele Evangelista — qu’on a pu entendre abondamment dans les groupes d’Enrico Rava — il est le plus jeune membre du trio mais loin d’être le moindre en termes de musicalité. Franco D’Andrea est une sorte de mémoire vivante de l’histoire du jazz qu’il connaît sur le bout des doigts : standards immortels, blues du début du siècle, thèmes de Duke Ellington ou de Thelonious Monk (ses idoles auxquelles il a consacré jadis plusieurs disques enregistrés en studio) …, il se promène dans ce répertoire avec une aisance, une gourmandise et une générosité incomparables, l’illuminant de son toucher raffiné et de son inventivité harmonique, rythmique et mélodique incomparables.

©Emilia De Leonardis / MUSA

Car comme son compatriote Enrico Rava ou son regretté collègue Martial Solal, Franco est avant tout un fan de jazz, dont il a exploré l’histoire en amoureux passionné, de W.C. Handy à John Coltrane et plus car affinités.

Loin d’être un traditionnaliste, D’Andrea déploie un jeu résolument moderne et donne des ces thèmes des versions parfaitement contemporaines, incluant même dans son répertoire un thème pop des années 60/70 comme le Norwegian Wood des Beatles.

On plonge donc dans ce récital avec une délectation suprême, enchanté qu’on est par la maestria d’un très grand du piano jazz entouré de deux splendides comparses qui prennent à l’accompagner autant de plaisir que le public et nous-mêmes prenons à les écouter.